Diesen Pilz zu finden, ist etwas ganz Besonderes: Der Ästige Stachelbart (Hericium coralloides), auch als Eiskoralle bezeichnet, fasziniert jeden Betrachter mit seinem bizarren Aussehen. Nach jahrelanger Suche gelang jetzt endlich auch im Schönbuch ein Fund dieses seltenen Pilzes. Eine nah verwandte Art, der Tannen-Stachelbart (H. flagellum), wächst im Nationalpark Schwarzwald. Im Gegensatz zu diesem findet man den Ästigen Stachelbart auf Laubholz, bevorzugt auf der Rotbuche, weshalb er auch als Buchen-Stachelbart bezeichnet wird.

Die korallenartigen Fruchtkörper, die über 20 cm Durchmesser erreichen können, bilden sich erst in der letzten Phase der Holzzersetzung. In Europa sind alte Buchenwälder der wichtigste Lebensraum des Ästigen Stachelbartes. Mit dem Verschwinden solcher Wälder ist die Art deshalb sehr selten geworden. Um auf die starke Gefährdung des Ästigen Stachelbartes aufmerksam zu machen, hat ihn die Deutsche Gesellschaft für Mykologie zum „Pilz des Jahres 2006“ gewählt.